La economía está presente en casi todo lo que hacemos de manera habitual, como por ejemplo la compra diaria, el pago del alquiler o la decisión de ahorrar. Por eso, cuando aparece un fenómeno como la estanflación merece la pena entenderlo.
Aunque suene a palabra técnica, describe una situación bastante fácil de reconocer: todo se encarece, pero tu situación económica no evoluciona al mismo ritmo. Esto ocurre cuando se dan estas tres situaciones conjuntamente:
- La economía crece poco o nada;
- El empleo se estanca o genera incertidumbre; y
- Los precios siguen subiendo.
Es decir, hay poco movimiento económico y la vida se vuelve más cara.
En condiciones normales, cuando la economía se frena los precios tienden a estabilizarse. Sin embargo, en la estanflación pasa lo contrario: la economía no avanza, pero los precios siguen subiendo.
¿Por qué es un problema complicado?
La estanflación es difícil de gestionar porque mezcla dos problemas opuestos. Para bajar los precios hay que reducir el consumo, pero para hacer crecer la economía, se debe fomentar el consumo. Cuando ambos problemas ocurren a la vez, cualquier decisión puede empeorar la otra parte.
No hay una única causa que genere la estanflación, suele ser el resultado de varios factores combinados:
1. Aumento de costes (especialmente energía). Cuando sube el precio de la energía transportar productos cuesta más, fabricar es más caro y las empresas suben precios.
Por ejemplo, cuando sube el combustible, casi todo lo que consumes se encarece.
2. Menor oferta de productos. Si hay menos productos disponibles los precios suben. Esto puede ocurrir por problemas logísticos, por falta de algunas materias primas o por conflictos internacionales.
Un ejemplo son los semiconductores: cuando escasean, los precios de coches y electrónica suben en todo el mundo.
3. Políticas económicas mal ajustadas
Algunas decisiones pueden empeorar la situación. Si hay demasiado dinero en circulación, hay más inflación y además con tipos de interés muy altos hay menos crecimiento. El equilibrio es delicado y cualquier exceso puede tener consecuencias.
4. Expectativas de empresas y consumidores
Lo que la gente cree también influye. Si se espera que los precios sigan subiendo, las empresas suben precios por adelantado, a su vez los trabajadores piden subidas salariales, lo que crea un efecto en cadena difícil de frenar.
¿Cómo afecta a las personas?
Tu poder adquisitivo cae: con el mismo sueldo compras menos cosas.
Aumenta la incertidumbre laboral: si la economía no crece, las empresas contratan menos y el empleo se vuelve más inestable.
Tus ahorros pierden valor real: aunque tengas la misma cantidad en el banco, puedes comprar menos con ella.
Además, se complica la planificación. Cuando todo es incierto, es más difícil tomar decisiones como comprar una casa, invertir o cambiar de trabajo.
¿Cómo afecta a las empresas?
Las empresas también sufren el efecto de la estanflación, porque venden menos (la gente reduce la cantidad de dinero destinado a comprar), sus costes suben, se obtienen menos beneficios y en algunos casos pueden entrar en pérdidas.
¿Qué pueden hacer los gobiernos?
Aquí está la parte complicada. No hay una solución fácil, porque las herramientas habituales funcionan en sentidos contrarios: subir los tipos de interés ayuda a frenar la inflación, pero también enfría la economía y destruye empleo. Bajarlos reactiva el crecimiento, pero puede disparar aún más los precios. Por eso los gobiernos y los bancos centrales deben actuar con mucha precaución, buscando el equilibrio entre controlar los precios y no hundir la actividad económica.
¿Se puede evitar la estanflación?
No siempre. Pero sí se puede reducir el riesgo, teniendo una economía diversificada, no dependiendo demasiado de un solo recurso (como el petróleo) o mantener políticas económicas estables.
En cualquier caso, aunque no podamos resolver la estanflación desde casa, sí podemos tomar decisiones que reduzcan su impacto en nuestra economía personal. Merece la pena plantearse qué hacer. No podemos controlar la economía global, pero sí podemos adaptarnos, revisando nuestros gastos, evitando deudas innecesarias, diversificando nuestros ahorros en la medida de lo posible, planificando a largo plazo y no tomando decisiones impulsivas por el miedo del momento.
Conclusión
La estanflación es una de las situaciones más complicadas para cualquier economía, porque combina un crecimiento débil, precios altos e incertidumbre a la vez.
La economía no está solo en los datos. Está en tu día a día.
